Imparare l’inglese in movimento: perché il corpo aiuta i bambini ad apprendere
Quando pensiamo all’apprendimento, immaginiamo spesso un bambino seduto, attento, che ascolta un insegnante o guarda un libro.
Ma soprattutto durante l’infanzia imparare non significa necessariamente stare fermi.
I bambini scoprono il mondo attraverso il corpo: toccano, imitano, corrono, indicano, mimano, cantano e sperimentano. Il movimento non è quindi soltanto una pausa dall’apprendimento: può diventare parte dell’apprendimento stesso.
Ed è proprio questo uno dei principi che ritroviamo nelle lezioni Helen Doron English.
Dal “bambino cinestetico” all’apprendimento attraverso il corpo
Per molto tempo si è parlato di diversi “stili di apprendimento”, distinguendo per esempio tra bambini visivi, uditivi e cinestetici.
Oggi è più corretto evitare di classificare un bambino in una sola categoria. Durante l’apprendimento utilizziamo infatti contemporaneamente diversi canali: ascoltiamo, osserviamo, parliamo, ci muoviamo e interagiamo con ciò che ci circonda.
Quando il corpo e il movimento partecipano attivamente al processo si parla anche di embodied learning, o apprendimento attraverso il corpo.
In altre parole, un bambino può non limitarsi ad ascoltare una nuova parola inglese: può sentirla, vederla, pronunciarla e associarla a un gesto o a un’azione.
Più elementi contribuiscono a costruire il significato, più ricca diventa l’esperienza di apprendimento.
Una parola diventa un’esperienza
Pensiamo alla differenza tra spiegare a un bambino che jump significa “saltare” e dirgli:
Jump!
mentre salta davvero.
Oppure utilizzare turn around, clap your hands, sit down, stand up, run o walk mentre i bambini eseguono l’azione.
Il significato non arriva soltanto attraverso una traduzione: viene vissuto.
Il bambino ascolta l’inglese, comprende ciò che sta accadendo e risponde attraverso il corpo. Gradualmente la parola o la struttura linguistica diventano familiari e possono essere utilizzate spontaneamente.
Questo tipo di associazione tra linguaggio e movimento è alla base anche del Total Physical Response (TPR), un approccio utilizzato da molti anni nell’insegnamento delle lingue.
Le ricerche sull’apprendimento linguistico attraverso il movimento mostrano risultati interessanti soprattutto nell’acquisizione del vocabolario e nella memoria verbale dei bambini, in particolare quando il gesto o l’azione hanno una relazione diretta con ciò che viene appreso.
Perché funziona così bene con i bambini?
Per un bambino il movimento è naturale.
Chiedergli di partecipare a una storia, mimare un animale, cercare un oggetto, eseguire un’azione, interpretare un personaggio o muoversi seguendo una canzone significa trasformare la lingua in qualcosa di concreto.
E mentre il bambino è concentrato sull’attività, sta utilizzando l’inglese con uno scopo.
Questo è particolarmente importante nell’apprendimento di una seconda lingua: prima ancora di conoscere regole grammaticali o traduzioni, il bambino può comprendere il significato grazie al contesto, alle immagini, alla voce dell’insegnante, agli oggetti e alle azioni.
È un processo molto vicino al modo naturale con cui abbiamo iniziato ad apprendere la nostra lingua madre.
Movimento non significa semplicemente “farli sfogare”
Integrare il movimento nella lezione non significa semplicemente permettere ai bambini di correre o inserire qualche gioco per interrompere momentaneamente l’attività didattica.
Il movimento diventa realmente efficace quando ha una funzione nell’apprendimento.
Un gesto può rappresentare una parola.
Un’azione può dimostrare la comprensione di una frase.
Una canzone può associare ritmo, linguaggio e sequenze motorie.
Un gioco può richiedere di ascoltare attentamente una consegna in inglese prima di agire.
Una piccola drammatizzazione può trasformare strutture linguistiche appena incontrate in una situazione concreta.
In questo modo il bambino non è semplicemente spettatore della lezione: ne diventa protagonista.
Nelle lezioni Helen Doron English il corpo entra nell’apprendimento
Nelle lezioni Helen Doron English i bambini non trascorrono il tempo semplicemente seduti davanti a un libro.
Cantiamo, giochiamo, utilizziamo flashcard e oggetti, raccontiamo storie, interpretiamo personaggi, eseguiamo azioni e associamo parole e strutture linguistiche a esperienze concrete.
L’obiettivo non è intrattenere i bambini per insegnare loro qualche parola inglese.
Il gioco e il movimento sono strumenti didattici.
Le attività vengono progettate affinché i bambini incontrino e utilizzino più volte il linguaggio in contesti diversi, coinvolgendo ascolto, vista, voce, memoria, emozione e movimento.
Per questo durante una lezione può sembrare che i bambini stiano “semplicemente giocando”.
In realtà stanno facendo molto di più: stanno costruendo significati direttamente in inglese.
Imparare facendo
Quando un bambino associa open al gesto di aprire, big a un movimento ampio delle braccia o una frase a un’azione all’interno di una storia, la lingua smette di essere qualcosa di astratto.
Diventa un’esperienza.
Ed è proprio questa una delle grandi potenzialità dell’apprendimento linguistico durante l’infanzia: permettere ai bambini di incontrare l’inglese prima di doverlo studiare, attraverso esperienze adatte alla loro età.
Perché una lingua non si impara soltanto ascoltandola o leggendo.
Si può cantare, giocare, interpretare, sperimentare.
E, soprattutto quando si è bambini, si può imparare anche muovendosi.
